Семейство Windows NT
От Windows NT до Windows 2000
До выхода версии 3.51 операционная система Windows NT была большой экзотикой. Но с появлением версии, по своим аппетитам соизмеримой с появившимся к тому времени оборудованием, эта 32-разрядная и полностью независимая от DOS система начала появляться на все большем числе ПК. В 1996 году вышла Windows NT 4.0, имевшая пользовательский интерфейс, полностью аналогичный применявшемуся в Windows 95. Но если Windows 95 могла работать на практически любом ПК с 16 или даже с 8 Мбайт памяти, то для Windows NT все-таки требовалось не менее 32 Мбайт. Кроме того, установку этой ОС нельзя было назвать такой же простой, как в Windows 95, а практически полная несовместимость с рядом программ для MS-DOS (в первую очередь с играми) и плохая поддержка производителями оборудования не дали ей сделаться по-настоящему массовой.
По мере выхода все большего числа 32-разрядных программ актуальность совместимости с DOS стала падать. Правда, появились проблемы совместимости 32-разрядных программ, написанных для Windows 95, и 32-разрядных программ, написанных для Windows NT - несмотря на внешнее сходство, это все-таки две разные ОС! Впрочем, в последнее время программисты научились обходить многие подводные камни, а постоянный рост числа пользователей Windows NT заставил наконец-то и производителей оборудования всерьез заняться написанием драйверов для этой системы.
После выхода 5-й версии NT - Windows 2000, наконец-то начался массовый переход не только корпоративных, но и домашних пользователей на эту современную систему. Единственным сдерживающим распространение Windows 2000 фактором (по крайней мере, в странах с цивилизованным рынком) являлась цена, почти вдвое более высокая, чем для Windows 98.
Windows XP
С выходом Windows XP современными операционными системами наконец-то смогли обзавестись все категории пользователей: Microsoft предлагает две разновидности этой ОС - Home и Professional. Их отличия не велики и, по большому счету, сводятся к более развитым сетевым функциям и поддержки систем с двумя процессорами у "профессиональной" версии. При этом "домашняя" (Home) Windows XP получила такую же цену, как и Windows 98, так что последний из барьеров, мешавших продвижению технологически более совершенной линейки ОС, был преодолен.
К середине 2000-х из систем нового поколения можно было встретить Windows NT 4.0, Windows 2000 и Windows XP. При этом популярность последней стремительно росла - как показывает статистика, уже в начале 2004 года количество компьютеров с установленной Windows XP превысило 50%, в то время как двумя годами раньше такую же, если не большую долю имела Windows 98.
Windows Vista и Windows 7
После выхода Windows XP в 2001 году прошло довольно много времени прежде, чем появилась её преемница - Windows Vista. Причем после анонса Vista в конце 2006 года (т.е. через 5 лет после XP), пользователи приняли новую ОС в штыки. Дело в том, что несмотря на новый и, в целом, более прогрессивный интерфейс, а так же ряд новых возможностей, Vista проигрывала XP по целому ряду других параметров. Прежде всего - по быстродействию и по жадности к системным ресурсам. Действительно, если для XP было достаточно Pentium III с 512Мб ОЗУ, то для Vista минимумом был Pentium 4 с 1Гб памяти. Но даже на компьютерах с одинаковой (даже очень хорошей) конфигурацией Vista работала медленнее, причем в некоторых задачах - медленнее в разы.
В Microsoft понимали, что новая система не совершенна и интенсивно доводили её до ума. В результате через 3 года наконец-то вышла полноценная замена популярной XP - Windows 7 (Seven, "семерка"). Идея интерфейса, заложенная в "висту", была наконец-то доведена до ума, да и производительность подтянули. К тому же рост мощности компьютеров привел к тому, что объем памяти в 1 гигабайт из разряда "круто" перешел к "меньше просто не бывает".
Так же следует отметить, что с выходом Vista, а тем более Seven впервые получили широкое распространение не только 32-битные, но и 64-битные версии этих ОС. Грубо говоря, если ваш ПК оснащен 4 или более Гбайт оперативной памяти, то следует устанавливать именно 64-битную версию.
